¡Rodando! Revista de cultura cinematográfica nº 1 2026 - Sección Clásicos de siempre

Sección Clásicos de siempre

 

 

 

La sombra de una duda y el mal

  

Joaquín Mª Aguirre

 

Nos dice Patricia, la hija de Alfred Hitchcock, en el documental sobre el Así se hizo que acompaña a la película en DVD, que este filme, La sombra de una duda (1943) era el favorito de su padre. Esto, dicho de una filmografía de la calidad del director, una de las cumbres del Cine, son palabras mayores y requieren una explicación.

Hay datos objetivos, como que fue su primera película norteamericana, también que se rodó en exteriores, lo que le permitió trabajar de otra manera. Como se señala en el mismo documental, "abrir una puerta de verdad es distinto a abrir la de un decorado". A Hitchcock, según nos dicen, le interesaba trabajar con la idea de una "comunidad normal", algo que le alejara de personajes de excepción.

La historia se sitúa en una pequeña comunidad, con vida rutinaria, aburrida, donde las personas se tienen que imaginar crímenes porque nunca pasa nada. Eso se nos presenta a través del padre de la protagonista y de su joven amigo, que juegan a imaginarse asesinatos entre ellos.

A esta tranquila y aburrida familia llega un día el aviso del regreso del "tío Charlie" (Joseph Cotten) que nos es presentado desde su inicio como un asesino nihilista, aburrido. La escena inicial con el tío Charlie en la cama, arrastrando su vida criminal con aburrimiento nos plantea ya una actitud despectiva ante la vida. Luego la veremos repetida en el personaje de su sobrina "Charlie" (Teresa Wright), ya que entre ambos hay una extraña conexión, considerándose que están comunicados como si fueran gemelos, según señalan.

El tío Charlie es todo lo que le hubiera gustado ser a su sobrina, alguien que se fue de la pequeña ciudad y se libró del aburrimiento existencial que Charlie padece. Retoma aquí el guion de Thornton Wilder el sentimiento presente en una pequeña ciudad estadounidense, tal como nos lo presenta una parte importante de su literatura y cine: la sensación de la asfixia vital, de agujero del que no es posible huir y que se vive de forma angustiosa, dejando volar la imaginación, como en el caso señalado de esos crímenes imaginados.

Pero los crímenes del tío Charlie son reales; es buscado, conocido como el asesino de las viudas, con tres víctimas en su haber. Nadie sabe cómo es, no hay fotografías, pero el cerco se estrecha y decide regresar a refugiarse entre su familia, entre la que espera no ser identificado.

El tío Charlie representa para su sobrina el éxito de la huida del pueblo. Entre ellos existe una conexión mística, que hace que piensen de forma conjunta: Charlie está escribiendo un telegrama a su tío cuando este acaba de confirmar su llegada a la pequeña ciudad. Esto da un cierto tono mágico a la conexión entre ambos más allá del nombre, Hay una cierta sintonía inexplicable.

En la familia, la llegada del tío Charlie es todo un acontecimiento. Su hermana mayor, la madre de Charlie, una buena mujer, adaptada plenamente a la vida del pueblo del que nunca ha salido, recibe con ilusión la idea de que pueda quedarse a vivir con ellos, recuperar una infancia que recuerda feliz hasta que su hermano se fue.

Pero al tío Charlie le siguen la pista como sospecho de ser el asesino de las viudas. Hitchcock crea un ambiente morboso porque a su sobrina le ronda una melodía que no se puede quitar de la mente, el vals de "La viuda alegre", lo que inquieta a su tío, que comprende la conexión. La constante afirmación de Charlie de que conoce un secreto de su tío hace crecer el recelo de este. Las afirmaciones de la sobrina no pueden llegar a la verdad de los crímenes que esconde. La llegada de un par de detectives a la casa, camuflados de encuestadores, empieza a provocar un comportamiento sospechoso en el tío Charlie; no quiere visitantes y menos fotografías con él en la casa.

¿Qué nos plantean Hitchcock y el escritor y guionista Thornton Wilder en La sombra de una duda? Creo que una visión sombría de lo humano con un doble centro representado en la relación entre los dos Charlie, tío y sobrina.

El tío Charlie con el que comienza la película nos es mostrado como un asesino existencial aburrido. No valora la vida de los demás, pero tampoco le importa la propia, vista más como una carga insufrible, una lenta agonía. Más adelante se nos contarán detalles sobre esta deriva. Cuando el tío Charlie era un niño sufrió un accidente que le tuvo postrado durante mucho tiempo. El bastón que le acompaña es un recuerdo de esto.

Es en esa etapa de inmovilidad cuando cambia y se genera esa forma de rechazo y fingimiento. El tío Charlie aparenta ser feliz, pero esto no es más que una máscara doble, como una forma de seducción con la que atrae a las viudas ricas que acaba asesinando y como una forma de fingimiento de una felicidad imposible. Así, el tío Charlie representa la salida triunfadora del pueblo que abandona, tal como lo ve su sobrina, y la felicidad idealizada de su hermana, la madre de Charlie.

Los paralelismos, más bien conexiones, entre los dos Charlie son acentuado por los acontecimientos —las asombrosas coincidencias y anticipos— y también por la cámara de Hitchcock que nos hace percibir los parecidos. Así, la secuencia del aburrido tío Charlie en la cama es reproducida más tarde con un plano similar de Charlie aburrida en su cama. Charlie tendrá que descubrir lo que hay tras la fachada de su exitoso tío.

Lo hará poco a poco y con un proceso de desilusión constante que la llevan a un punto crítico, que creo que cuando Hitchcock y Wilder sitúan el verdadero conflicto, que no es otro que el recurso al mal frente al aburrimiento existencial.

El filme no plantea un conflicto entre el bien y el mal como probablemente lo hubieran hecho muchos otros, situando la película en un universo simplista. Por eso la evolución se produce en el interior de Charlie que se verá enfrentada a un dilema moral: denunciar a un asesino o destruir la ilusión ficticia de su madre sobre su hermano, la idealización de la infancia que esta ha realizado y por cuya recuperación quiere retener al tío Charlie para siempre entre ellos.

El tío Charlie, una vez descubierto, presiona a su sobrina con este hecho del daño a la madre. Pero lo que sería una toma de decisión en favor de un bien mayor, Charlie nos sorprende con un lado oscuro, es solo una frase: Charlie le dice a su tío que sería capaz de matarle para defender la mentira en la que vive su familia.

¿Cuánto del tío Charlie hay en Charlie? Quizá más de lo que parece y las conexiones anteriormente mostradas son más profundas de lo que pensábamos. La genialidad narrativa no es enfrentar el bien y el mal como opuestos, sino mostrar que la lucha contra el mal puede adentrarnos en el mal. Charlie confiesa que estaría dispuesta a matar a su tío.

Su padre y un vecino fantasean diariamente sobre cometer crímenes mientras celebran las comidas. Charlie, en plena presión, estalla sobre estas conversaciones: ¿no pueden pensar en otra cosa? Ellos se defienden: solo pensamos en nuestras propias muertes y no hacemos daño a nadie. Este macabro gag debe ser comprendido desde las propias dudas sobre los crímenes reales de su tío.

Finalmente Charlie "pactará" la salida del tío Charlie sin denunciarle con tal de que se vaya del pueblo y se aleja de su familia. El dolor de su madre por su alejamiento siempre será menor que el que le produciría la revelación de sus crímenes. Cree que su alejamiento salvará a su familia del desastre, social y personal, que supondría su detención. Charlie así lo cree, pero no cuenta que la maldad de su tío Charlie aumenta con cada crimen y que estos son los que alivian la monotonía de su vida y le estimulan dando salida a su odio y desprecio, tal como manifiesta en el misógino discurso durante una cena,

Es irónico que el pueblo reciba al tío Charlie como una novedad. Le piden que dé una conferencia en un club sobre sus viajes. Le dirán más tarde que ha sido el mejor orador que ha pasado por el pueblo. No es más que ratificar la capacidad de seducción del tío Charlie, que ya está preparando a su siguiente víctima, otra viuda.

Pero hasta que llegue ese momento, el tío Charlie debe desprenderse de su "otro yo", del otro Charlie, su sobrina. No solo se revela su yo real, sino que se ratifica la ilusión que ha engañado a Charlie con la esperanza de liberar a su familia. El objetivo será ella. Los dos Charlie lucharán por su supervivencia.

A Hitchcock no le interesa una batalla del bien contra el mal, sino la seducción del mal, el engaño de la inocencia de la familia, del pueblo entero ante las novedades que les trae el tío Charlie. Su maldad se muestra en sus palabras, en el desprecio que muestra hacia su cuñado en la escena del banco, por ejemplo, o el discurso contra las mujeres considerándolas parásitos que deben ser eliminados.

La hermana pequeña de Charlie, lectora constante, dirá que prefiere la verdad de los libros a las ilusiones de lo que le rodea, un sabio consejo en el contexto del filme. La verdad es un choque que no es evidente y que hace daño. Las charlas en la oscuridad de Charlie y su tío son exclusivas de ellos, nadie las escucha, pero también en ellas se muestra la seducción, las mentiras y las amenazas. La madre de Charlie, tras dos intentos de asesinato, con apariencia de accidente, se dirá "...primero la escalera y ahora...". No quiere ir más allá, pero atisba que algo pasa.

El final de Hitchcock nos muestra el triunfo y el fracaso de la verdad. Esta no saldrá a la luz y los funerales del tío Charlie serán un gran acontecimiento en la pequeña ciudad, una muestra del dolor que sienten los vecinos ante la pérdida de aquel que les traía noticias del mundo exterior.

Solo Charlie, al detective de la Policía... y los espectadores sabrán la verdad. El pueblo llorará la pérdida del tío Charlie sin saber de qué se ha librado el mundo. El interés de Hitchcock en encontrar un pueblo "normal" y rodar en él era acercar lo más posible a los espectadores a un mundo como el suyo, evitar el distanciamiento de lo artificioso o lo excéntrico.

El filme sigue siendo dinámico y eficaz y nos resulta más claro en un mundo en el que la seducción se ha convertido en regla comunicativa y en donde las verdades cómodas imperan ocultando demasiadas cosas.

El mal sigue ahí, nos vienen a decir, y nos sonríe.  Quizá ahora comprendemos mejor por qué esta era la película favorita de Alfred Hitchcock.

 [NUEVO]

Lo que nos enseña el tráiler 

de La soga (Rope! A. Hitchcock 1948)

Los tráileres de los filmes no suelen acaparar la atención de los estudiosos del cine. Se consideran como periféricos, un producto comercial para la promoción del filme en cuestión. Un tráiler es un texto cinematográfico vinculado a otro texto, el filme del que habla. Tiene sus propias estrategias en función del tiempo y espacio. Si el filme permanece, el tráiler, en cambio, se transforma continuamente según el momento en que se promociona el filme y según el público al que se dirige. ¿Se mantiene el mismo tráiler si se repone un filme 20 años después o el nuevo público necesita de nuevas formas comunicativas, de nuevos estímulos? ¿Es el mismo tráiler en todos los países o hay diferencias?

La función del tráiler es atraer al espectador, por lo que sus estrategias suelen ser definidas. Si el filme se mantiene distante, el tráiler busca la proximidad, la comunicación directa, elige qué aspectos del filme se resaltan ante la mirada del público.

En ocasiones el atractivo de un filme es el prestigio de su director, un nombre suficientemente conocido, cuya invocación ya es en sí un reclamo. En otras ocasiones se trata de potenciar un clima de misterio, un enigma que se le plantea al público para que acuda a las salas a resolverlo. Son muchas las estrategias, desde el resaltado de la violencia al sexo, pasando por el atractivo de las estrellas. Podría incluso hablarse de subgéneros en el caso de los tráileres, de estilos nacionales y temporales, de modas también.

Un caso que nos parece sumamente interesante es el tráiler del filme de Alfred Hitchcock, La soga (Rope 1948). Nos servirá para establecer algunos principios del análisis de este tipo de textos  cinematográficos.

El primer punto será ese precisamente, su propio lenguaje cinematográfico diferente al del filme. Aunque trabaje con imágenes del filme base (nos referiremos así a aquel filme que se publicita, en este caso La soga), dada su limitación temporal, el tráiler selecciona aquello que le parece más relevante para su objetivo central: captar el interés del público y llevarlo a la sala.

Desde el punto de vista estilístico, el tráiler de La soga es contrario al principio que rige al propio filme. Si lo que siempre se ha resaltado es el intento de Hitchcock con La soga de hacer un filme en una sola toma, un intento imposible por la necesidad de cambiar los rollos de película con una duración máxima de 10 minutos cada uno, el tráiler se aleja de esta pretensión estética y juega con diversidad de planos a lo largo de su corto metraje, poco más de dos minutos y medio. La continuidad de La soga contrasta con la multiplicidad de planos del tráiler. Tiene, pues, un lenguaje cinematográfico diferente.

En segundo lugar, el tráiler solo se centra en parte en el filme. Lo realmente significativo es que el tráiler usa material que no aparece en la película. Comienza con una secuencia autónoma previa al inicio del comienzo de La soga. Nueva York. Una tarde de primavera, nos dicen  en el texto en pantalla desde un tranquilo parque.

El filme base comienza con un plano callejero que nos lleva hasta una ventana. Vemos inmediatamente el plano del estrangulamiento, El tráiler comienza antes del asesinato. Nos muestra a una pareja en el banco de un parque. Se besan y se despiden diciendo que se encontrarán esa tarde en la fiesta organizada por sus amigos. Él chico se aleja mientras ella mira confiada y alegre. Una voz se superpone al plano: "Esta es la última vez que ella lo verá vivo". Un corte brusco nos presenta a James Stewart hablando directamente al público "Y será la última vez que ustedes le verán vivo", continúa.

Esto es absolutamente inusual en todos los sentidos y especialmente en un filme que es calificado como de suspense, algo a lo que después se apelara en los propios anuncios escritos en el tráiler. Pero, de alguna forma, Hitchcock subvierte sus propios principios y les da la vuelta en el filme base y en el tráiler: no se trata de mantener una intriga sobre un crimen, del que conocemos prácticamente todo. Se trata de otro objetivo muy distinto. Puesto que el filme base comienza con el estrangulamiento de David Kentley (Dick Hogan) por parte de Phillip (Farley Granger) y Brandon (John Dall), lo que el tráiler nos muestra en su inicio y lo que Rupert Cadell (James Stewart) nos informa se cumple en la primera escena de la historia cuando podemos comprobarlo. No hay misterio sobre quiénes o el qué. Se nos ha calificado a los criminales como tales antes de que veamos su crimen, algo que veremos desde el mismo inicio del filme base.

Lo que el filme base desarrolla es la motivación y el complejo juego psicológico que las patologías de ambos criminales plantea con los invitados, todos ellos vinculados en mayor o menor medida a la víctima (padre, pareja, amigos, profesor, ama de llaves...). El centro motivacional, por decirlo así, se sitúa en las explicaciones de Brandon y su teoría nietzscheana del súper hombre, de la idea de la moral y las leyes como una forma defensiva de los débiles frente a los fuertes y, especialmente, la responsabilidad del que fue su profesor y les transmitió esas ideas que ellos han llevado a la práctica para mostrarse ellos mismos su superioridad.

La interrupción de Cadell en el tráiler y su discurso al público sobre cómo afectó a su vida y a la vida de otras siete personas, seguida de la enumeración de los personajes y de los primeros planos de cada uno de ellos, explicando quién es cada uno, llega hasta el final, al nombrar directamente a los asesinos, a los que califica como "los responsables de todo". El siguiente plano del tráiler nos lleva a la propia película que nos muestra una ventana cerrada y el aterrador grito de David Kentley cuando es estrangulado.

Lo que sigue es una sucesión de planos con el nombre de James Stewart superpuesto, el plano con el titulo ("Alfred Hitchcock's Rope!"), un plano con los nombres de los actores y diversas frases promocionales sobre escenas intensas (rotura de vasos contra el suelo, tirar libros, forcejeos, un disparo...). Se nos muestra la soga en manos de Cadell mientras Phillp grita "¡La tiene!". También las amenazas con una pistola por la que lucharán Cadell y Phillip ante la mirada de Brandon sobre la que se impresiona la frase "Alfred Hitchcock tells a story you will never forget!", para terminar con un primer plano de las manos luchando por el arma, el sonido de un disparo y la vuelta al título "Rope!", que cierra el tráiler.

Tercero, la estructura del tráiler está bien definida y va creciendo en intensidad: a) escena de la pareja en el parque, su despedida y la promesa de verse en la fiesta; b) la advertencia de Cadell de que ese encuentro no se va a producir y que cambiará la vida de todos; c) la presentación de los personajes (no de los actores); y d) una sucesión de imágenes de escenas de conflicto, con gritos, amenazas, luchas, disparo... sobre las que se superponen los nombres de los actores, el de Hitchcock, su reconocimiento como maestro y los créditos finales de forma más estándar.

Las tres primeras partes son innovadoras por inusuales. Una plácida secuencia de una pareja en un parque primaveral se quiebra bruscamente, se nos enseña a un puñado de personas y se nos muestra el conflicto final entre ellos. No es lo que estamos acostumbrados a ver en un tráiler, se aleja de lo habitual, como lo hará también el filme base de otros relatos calificados como de suspense y de otras obras de Hitchcock.

La soga es una obra peculiar en la filmografía de Hitchcock, pero también lo es en su género, si es que puede ser adscrita a alguno. ¿Debate nietzscheano? ¿Crisis del sistema educativo? Sus largas conversaciones no son formas de dilatar el suspense, pues ya sabemos quiénes, cuándo y por qué se comete el crimen desde el principio, desde el tráiler mismo. Podemos considerarlo como un intento de Hitchcock de evitar los cánones de su propia obra, que ya de por sí es variable e innovadora, una voluntad de romper sus propios esquemas y, por supuesto, los ajenos.

Los análisis de la obra, incluidos los documentales añadidos en el 4K insisten en dos principales aspectos: la continuidad como elemento formal y la homosexualidad con elemento temático vigilado estrechamente por la censura. No se suele ir más allá de los aspectos relacionados con estos temas.

El tráiler de La soga es un intento (logrado) de ir por caminos extraños, de subvertir lo que el espectador espera en el género y del propio Hitchcock. No es frecuente que hoy se vea el tráiler antes de ver La soga. Sin embargo, consideramos que es una parte importante del filme, una forma de prólogo más que de un avance o resumen tradicional, de una mera selección de imágenes impactantes. Debería verse precisamente por su atipicidad, por su carácter posicional respecto a una obra. El simple hecho de que en el tráiler el personaje interpretado por James Stewart se dirija al espectador y le plantee ya una forma crítica de abordar el relato es relevante para la propia lectura del filme.

Creo que a Hitchcock le queda por delante una historia fílmica relevante para el Cine. Vértigo (1958), La venta indiscreta (1954) (ambas con James Stewart) y Psicosis (1960). Son tres filmes que juegan, a la vez, con los géneros más tradicionales para subvertirlos con una forma de plantear la mirada y su efecto fuera de convenciones. Lo hará también en su forma de plantear otras obras posteriores como Atrapa un ladrón (1955) o Con la muerte en los talones (1959) o Los pájaros (1963), entre otras.

Entre tanta obra maestra, está bien fijarse en esa pequeña pieza de dos minutos y medio de duración. Comprobamos cómo el maestro no dejaba detalle suelto.

Joaquín Mª Aguirre

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